Por estos días, todos los niños del mundo aguardan ansiosos la llegada de Papá Noel cargado de regalos y no todos saben que durante todo el año habita en Rovaniem, capital de la Laponia finlandesa.

El Pueblo de Papá Noel es un punto de encuentro único y muy especial donde cientos de amigos llegados de todo el mundo pueden visitarlo durante todos los días del año. Este lugar, donde la leyenda se convierte en realidad, nos sumerge en un mundo navideño especial, lleno de colores, preciosas tarjetas postales y regalos únicos.

La casa de Papá Noel abre las puertas de su casa e invita a sentarse tranquilamente en el cuarto de chimenea para escribir saludos a todos los amigos que luego, los alegres elfos de correo se encargarán de enviarlo a destino cuando tú lo desees.

Pero si realmente deseas sorprender a tus parientes y amigos, puedes encargarle una carta al mismísimo Papá Noel que personalmente firmará y enviará justo antes de las Navidades.

Todos los envíos serán sellados a mano por el sello propio de la Oficina de Correo Principal de Papá Noel.

En Navidad la temperatura puede oscilar por los 35 grados bajo cero, inconveniente mínimo teniendo en cuenta que sólo de esa manera puedes llegar a la casa de Santa Claus. Pero en caso de que no resulte fácil organizar el viaje, puedes hacer que tus niños envíen su propia carta a: Papá Noel, Oficina de Correo de Papá Noel, FI-96930 Circulo Polar Ártico.

Una de las tradiciones más populares de Alemania son los calendarios de Adviento que muestran los días que faltan para la Navidad.

Su origen se remonta al siglo XIX cuando las familias evangélicas acostumbraban a colgar 24 imágenes relacionadas a la Navidad a modo de ir preparándose para celebrar la fiesta de la cristiandad. Algunos hogares, acostumbraban a poner una paja por día en el nacimiento durante el mes de diciembre.

Cuentan que una pastora horneó una vez un panqué que dividió en 24 pedazos para que su hijo comiera uno por día, en espera de la Navidad. Con el tiempo, el muchacho copropietario de una imprenta, decidió continuar con la costumbre materna a través del primer ‘calendario de Navidad’ que se imprimió en 1908. Se trataba de 24 ilustraciones con motivos navideños que se cortaban y pegaban sobre una imagen de cartón.

Recién 20 años más tarde salieron al mercado los primeros calendarios con puertas o ventanas que permitían ver una imagen diferente al abrirlas.

Los nazis prohibieron los calendarios pero la población buscó otras alternativas para continuar con la tradición, tal el caso de las velas marcadas con los 24 días de diciembre,  los pequeños casilleros que podían rellenarse con algún dulce o los sacos colgados con una sorpresa para cada día.

En la actualidad, la mayoría de los calendarios son de papel y tienen 24 ventanas que se van abriendo cada día  pero los hay de todo tipo, incluso los que puedes rellenar tú mismo.

¿Ya elegiste el tuyo?

Fotos: Navidad y diciembre

A los tantos atractivos turísticos que posee la ciudad de Barcelona, podrían sumarse para esta Navidad la instalación de tres pistas de hielo. Si finalmente se aprueban las de la plaza de Catalunya y del paseo de Sant Joan se unirían a la ya aprobada de Pedralbes Centre, que celebrará este año su décimo aniversario.
Tienen previsto cobrar por el uso de la pista, cuyo precio será menor en caso de que los usuarios lleven sus propios patines y, si bien se han escuchado algunas voces de protesta, se considera que añadirá un atractivo más a la zona con la consecuente derrama económica promovida por las ofertas que los comerciantes exhibirán para incentivar el consumo navideño.

La pista de la Plaza Catalunya tendría 1.200 m2  y prevén abrirla entre el puente de la Constitución de diciembre y el 8 de enero todos los días de 10 a 21 horas, horario que se alargará a las 23 los viernes y sábados.

La pista del paseo Sant Joan, de obtener el permiso, abrirá del 5 de diciembre al 8 de enero y ocupará un espacio de 300 m2. El alquiler de patines costará 8 euros la hora, aunque alrededor de 80 tiendas ofrecerán vales de 2×1 a sus clientes.

La pista Pedralbes Centre, es por ahora la única confirmada y se instalará del 2 de diciembre al 8 de enero de 2012, con un precio de 7 euros la hora.

Foto: Agente-K

La Ciudad Luz nunca hace mejor honor a su nombre que en la temporada navideña que acaba de iniciarse oficialmente con la iluminación  de los 400 árboles que recorren la famosa avenida de los Campos Elíseos.

Como sucede cada año en la capital francesa, miles de luces led dispuestas a lo largo de los dos kilómetros  de la célebre  avenida parisina, iluminan el trayecto que va desde la Plaza de la Concordia hasta el Arco de Triunfo de la ciudad.

Este año, representando la bandera de la Unión Europea, las bombillas encendieron de azul el paisaje del centro de Paris.  Los Campos Elíseos, durante el período navideño, son visitados  por alrededor de 600 mil transeúntes quienes además  podrán disfrutar de un tradicional Mercado de Navidad distribuido en decenas de pequeños puestos desde la Plaza de la Concordia hasta el Grand Palais.

Este es el tercer año consecutivo que se realiza el encendido de bombillas, un cautivante espectáculo lumínico que anticipa los festejos de la noche de Navidad.

Jul, Yule o Géol así llaman en Dinamarca a la Navidad por más que desde la introducción del cristianismo, hace más de 1.000 años, los fieles han intentado convencer sin éxito a los daneses de que utilicen el apelativo cristiano kristmesse.

Este singular hecho no es, sin embargo el único que caracteriza y diferencia la Navidad danesa. Están también los nisser que aparecen por todos los rincones en los festejos decembrinos. Estos son pequeños personajes que se multiplican en escaparates, repisas de comercios,  las paredes de cada hogar o colgando precariamente de la yema de los dedos o desde los marcos de los cuadros.

Tan presentes están, que algunas personas afirman haberlos visto en el autobús o en el tren cuando regresan de los festejos navideños.

Los nisser son parientes del duende, el gnomo y el elfo aunque, son similares a Papá Noel y prefieren una vestimenta más cómoda, preferentemente pantalones grises (o falda gris para Sra. Nisse), zuecos de madera y un largo gorro rojo y puntiagudo.

Pero cuidado, los nisser suelen ser algo malhumorados y se portan mal cuando no consiguen lo que desean por eso los niños daneses les dejan cuencos risengrød o arroz con leche al estilo danés, escondidos en el ático y el hecho de que al día siguiente el arroz con leche ha desaparecido, es la única prueba real de su existencia.

Foto: Holm

Los pesebres o belenes que recrean el nacimiento del Niño Jesús, adquieren diferentes características según los países o localidades que los representan  y que, en virtud de las tradiciones propias o adquiridas, nos permiten hacer una lectura multicultural.

La ciudad italiana de Nápoles, es famosa por bellísimos belenes exhibidos por toda la ciudad y su principal característica es el realismo de sus representaciones que no muestran la Palestina del cambio de Era sino la ciudad de Nápoles del siglo XVIII.

Las figuras ataviadas según la moda italiana de la época recrean escenas de la vida cotidiana, los mercados, las posadas e incluso las embajadas oritentales que por entonces llegaban a Nápoles.

El resultado es un conjunto monumental regido más por la representación del mundo que por la idea religiosa y que es reflejo de la exuberancia y grandilocuencia del propio Barroco italiano.

Lo más típico de la navidad napolitana son también los paquetes de lentejas y enormes racimos de guindillas rojas que pueden comprarse en Piazza Caritá, pero si deseas conocer dónde se fabrican los famosos pesebres, debes darte una vuelta por los talleres artesanales del barrio obrero de Spaccanapoli (el ‘Nápoles roto’).

Entre todos los atractivos que ofrece la ciudad costera de Nápoles, la belleza de sus belenes es algo que no puedes dejar de conocer.

Foto: Ocho Leguas

El pino es el típico símbolo de la Navidad y sus ramas verdes se extienden adornadas con bochas brillantes, ángeles, estrellas y luces de colores. La decoración queda librada al gusto e imaginación de los encargados de armarlo cada año.

Así hemos visto todo tipo de árboles elaborados con botellas de cerveza, con figuras de chocolate, con libros, con neumáticos de automóviles entre otros pero Japón nos deslumbra ahora con un árbol maravilloso realizado con cristales de Swarovski.

Se encuentra emplazado en el centro comercial Omotesando Hills de Tokio, Japón,  un complejo construido por el magnate Mori Building y diseñado por el arquitecto Tadao Ando sobre una vieja estructura edificada en 1927, que cuenta actualmente con 130 tiendas de moda de lujo.

Allí, en el mismo centro del complejo, se ha levantado el enorme árbol de Navidad vestido con más de 250.000 cristales Swarovski donde se celebró  el evento inaugural “Omotesando Hills de Navidad 2010 con  Elementos de Swarovski“.

El espectáculo contó con la presencia de la bella cantante y compositora pop Kuraki Mai que hizo su número frente al árbol vestida de novia.

Un lujoso árbol para un lujoso centro comercial.

Podríamos hacer un recorrido por todos los mercadillos navideños de Europa y sería difícil decidir cuál elegir según su originalidad, su tradición, su colorido o sus espectáculos.

En Barcelona, por ejemplo, el Centro de la ciudad de Vic, se transforma en un poblado medieval entre el 4 y el 8 de diciembre, tiempo durante el cual la ciudad abrirá las puertas de la muralla para recibir una multitud de artesanos, trovadores, bufones, músicos y caballeros.

Los visitantes disfrutarán de un viaje al pasado que los llevará desde paradas de artesanos hasta torneos de caballería de espada y caballo y conocer los productos típicos y el trabajo a mano de los oficios de la Edad Media tal como el ceramista, picapedrero, herrero y forjador, entre otros. El público podrá además, participar en diferentes actividades  y talleres tal como la fabricación de arcos y piezas de cerámica o elaboración de recetas con hierbas medicinales e inspirado en el recetario “Anónimo Trecentesco de la Corte Angioina”, el viernes por la noche se realizará la reproducción de un banquete “Real Napolitano” de comienzos del siglo XIV.

Con la recreación de un mercado del siglo XV, la edición de este año contará con la participación de 80 figurantes que recrearán la vida de una villa en plena edad media y durante los días que dure el mercado, el público visitante, irá adentrándose de una manera original en el espíritu navideño.

Foto: escapada rural

Próximos a la Navidad, los niños del mundo ya están preparando su lista de regalos para enviar a Papá Noel ¿Y a dónde deben remitir la correspondencia?

Pues, lógicamente, al pueblo del regordete viejecito, un lugar mágico donde la leyenda se convierte en realidad. El Pueblo de Papá Noel (Joulupukin Pajakylä), se encuentra  en la Laponia finlandesa, dentro del Círculo Polar Ártico,  a 8 km. de Rovaniemi hacia el norte.

Es fácil reconocerlo porque se ingresa por un espectacular arcón de entrada -bajo el cual pasa la carretera E4- y por sus bonitas casas de torres. Cientos de niños llegan de todo el mundo para disfrutar de la nieve, ver de cerca los renos que tiran del trineo y conocer el lugar donde se fabrican los juguetes que luego descansarán al pie de cada árbol.

Todas estas atracciones  montadas especialmente para atraer al turista, han convertido a la ciudad lapona en un destino insoslayable, no sólo en Navidad sino en cualquier época del año.

Una de las últimas novedades es el llamado pasillo de las Experiencias Sensacionales que permitirá conocer los secretos de Papá Noel y tal vez enterarnos cómo puede visitar todas las casas en una sola noche y cómo logra deslizar su panza por el estrecho pasadizo de las chimeneas.

Foto: Flickr/Seven1 Photo 

Según ha informado la National Christmas Tree Association, el ochenta por ciento de los árboles artificiales que se venden en Estados Unidos provienen de China y están fabricados con PVC  u otros materiales que no son biodegradables y que contienen plomo.

Surge entonces el debate entre quienes respetan la tradición a rajatabla y optan por el árbol tradicional, natural, entre los ecologistas que se pronuncian en contra de la tala de árboles y entre los ambientalistas que a favor del medio ambiente proponen el uso de elementos reciclables.

Así entonces, y en medio de los habituales debates,  cada país y cada familia arma árbol navideño de acuerdo a las tradiciones o costumbres propias del lugar. Decididos tal vez por las polémicas que mencionábamos, en Shangai, China, han levantado un particular árbol de Navidad construido a partir de mil botellas de cerveza Heinekken que, como bien sabemos, se caracterizan por su color verde.

La monumental construcción alusiva se yergue sobre la avenida Nnjing pero, a pesar del mensaje que desea transmitir,  no ha sido construido con material de desecho sino con botellas llenas. De cualquier manera le da un aspecto festivo a la ciudad, nos permite reflexionar sobre los aspectos anecdóticos de la Navidad y pensar qué destinos podrán tener para la próxima, tantas botellas vacías de vino, champagne y otras bebidas que seguramente beberemos en ésta.

Vía: Inhabitat