Hoy vamos a viajar rumbo a Irlanda, específicamente al condado de Clare, en la región de El Burren, para conocer a los asombrosos Acantilados de Moher, unos acantilados que se posan frente al Océano Atlántico, y que son considerados como uno de los paisajes más increíbles de Europa.

Los Acantilados de Moher tiene una altura que oscila entre los 120 y 214 metros, y están constituidos por piedra arenisca.

Vale la pena señalar que el punto conocido como la Torre de O’Brien es una especie de torre de piedra de forma circular que se ubica en la mitad de los acantilados. Se trata de un mirador construido en el año 1835 por Sir Cornellius O’Brien. Desde este lugar podemos apreciar el paisaje de las Islas Aran y de la Bahía de Galway, inclusive podemos ver a las montañas Maumturk en Connemara.

Este lugar visitado anualmente por más de 1 millón de turistas, son el hogar de una gran variedad de animales, sobre todo aves, así que si querías practicar turismo ornitológico, no dejes de venir hasta aquí.

Como dato curioso, te contamos que estos acantilados aparecen en la película de 1987 La Princesa Prometida con el nombre de Cliffs of Insanity o Acantilados de la Locura; en Harry Potter y el misterio del príncipe; en la película El Año Bisiesto del 2010, en el 2011 aparecieron en el video Runaway de Maroon 5, entre otros.

Próximos a la Navidad, los mercadillos navideños ya comienzan a hacerse ver por todo el continente europeo y Belfast, Irlanda, inauguró el suyo, ayer sábado 19 de noviembre y se extenderá hasta el lunes 19 de diciembre de 2011.

Este mercado navideño es tremendamente popular y este año ocupará nuevamente, los terrenos del Ayuntamiento de la Ciudad de Belfast, espacio donde se instalarán docenas de puestos que ofrecen una variada y sorprendente gama de artesanías, alimentos y decoración provenientes de toda Europa y otros lugares.

El Mercado Europeo de Navidad en Belfast es un paseo ideal para realizar en familia: los niños pueden disfrutar de la calesita y visitar Santa en su gruta! También pueden enviar sus cartas a Santa depositándolas en una caja postal que luego se le hará llegar.

Los adultos por su parte pueden comprar sus regalos de navidad, aun los más inusuales, en los puestos que exhiben una atractiva variedad de regalos y artesanías, incluyendo carteras de cuero y billeteras de Francia, ‘smellies’ de Provenza, muebles tallados en madera, estatuas y figuras de Kenya, pashminas y pañuelos de la India.

La comida y la bebida, suman otro atractivo al mercado navideño por la diversidad de la gastronomía que incluye: salchichas y cervezas alemanas, paella española, waffles, crepes y panqueques holandeses, quesos irlandeses, baguette francés, carnes exóticas de todo el mundo y una gran variedad de licores, tortas y dulces.

La hospitalidad irlandesa y un mercado con los mejores artículos de Europa en un mismo lugar ¿Qué esperas para ir adelantando la Navidad?

¿Qué cosas distinguen un destino amistoso? según los entendidos,  un sitio considerado friendly es aquél donde el turista se siente bien tratado y apreciado, donde los índices de criminalidad son bajos o, al menos,  su seguridad es garantizada
Recientemente, la guía de viajes Lonely Planet reveló una lista de estos destinos amigables, algunos de los cuales te contamos aquí:
-Irlanda: además de su maravilloso paisaje verde y su rico patrimonio histórico, Irlanda ofrece la deliciosa cerveza Guiness  y la cálida hospitalidad de sus habitantes; con más de seis millones de visitantes anuales, es el país más friendly del mundo.
-Nueva Zelanda: es uno de los países más seguros del mundo, con un índice tan bajo de criminalidad, que la policía no porta armas de fuego. Recibe un promedio de 2 millones de turistas por año que son tratados por los ‘kiwis’ (como se conoce a sus habitantes) como verdaderos reyes y reinas.
-Escocia: goza de gran prestigio por la buena educación de sus residentes que no sólo hacen gala de su cultura sino que saben cómo pasarla bien.
Escocia recibe anualmente, alrededor de 16 millones de turistas.
-Fiji: Los locales enfatizan la cultura del servicio y en el edénico archipiélago los turistas son tratados como reyes. Por tal motivo, el turismo genera una derrama aproximada de 430 millones por año.
-Ámsterdam: la ciudad es atrevida, descontracturada, sin poses y grita a viva voz ‘me encanta pasarla bien’. Conocida como la Ciudad del Baile por contar con gran cantidad de discotecas, también tiene un bajo índice de criminalidad aunque los carteristas hacen su agosto cuando los turistas olvidan tomar precauciones.

Foto: El Universal

Irlanda, además de sus infinitas tonalidades de verde y multitud de leyendas, también se caracteriza por sus fiestas y celebraciones de antiguo origen.

Así en en Killorgan, Condado de Kerry, cada año en el mes de agosto se realiza la Feria Puck Fair (la Fiesta de la Cabra), uno de los festivales más antiguos y que data de 1610. El detalle curioso del festival es la coronación del Rey Puck que es, nada más ni nada menos, que una cabra.

El evento es de gran importancia en el condado y para tener real dimensión del mismo, baste saber que Killorglin posee 1.400 habitantes pero durante los tres días que dura festival, pasan por la ciudad alrededor de 100.000 habitantes que colman los albergues turísticos.

Esta fiesta no religiosa, nace de una leyenda que al parecer alertó a la ciudad del avance enemigo con lo cual nació la tradición anual en la que un grupo de personas sube a las montañas a atrapar una cabra que será el símbolo de la celebración.

A partir de ese momento, la ciudad de Killorglin da por iniciada la fiesta.

Otras teorías le atribuyen un origen celta, de tradición pagana en la que la cabra es símbolo de fertilidad en tiempos de cosecha. Lo cierto es que la leyenda sirve como excusa para librar la fiesta que se ha convertido en un evento social de proporciones.

Foto: Locura viajes

Hoy vamos a realizar una ruta por hoteles baratos en Dublín. Para iniciar veamos al céntrico B&B Avondale, cerca a la zona comercial y al castillo de Dublín por mencionar un par de casos. Con tan solo unas 32 habitaciones brinda un servicio óptimo lleno en detalles y pulcritud, siendo favorable también por conectarse fácilmente con diversas líneas de autobús. Su costo es de aproximadamente 35 euros la noche.

Otro caso es el Charleville Lodge, un hotel que brinda un servicio familiar pero no por ello deja de lado el carácter propio de un hospedaje de alto nivel, se ubica a pocos metros del centro de la ciudad. El costo por habitación ronda los 39 euros.

Si buscas ofertas de alojamiento, no dudes en ingresar a Destinia (http://destinia.com/hotels/hoteles-en-dublin/county-dublin/irlanda/europa/28043/es), a donde puedes reservar por 69 euros en el alojamiento de 3 estrellas Mount Herbert Hotel Dublin, ubicado en Herbert road – Lansdowne road,. Se trata de un hotel construido en el año 1866, el cual dispone de 177 habitaciones.

En el Hotel The Morrison de 4 estrellas, ubicado en Lower Ormond Quay. En este hotel encontramos alojamiento desde 118 euros. Vale la pena mencionar que el hotel abrió por primera vez en el año 1999.

En The Croke Park Hotel, es un alojamiento de 4 estrellas, ubicado en Jones Road. Aquí encontraremos habitaciones desde 60 euros.

En el alojamiento de 5 estrellas Radisson Blu St. Helen’s Hotel, encontramos alojamiento desde 113 euros.

Por su parte el Hotel D4 Ballsbridge Inn, ubicado en Pembroke Road. Se trata de un hotel de 300 habitaciones a donde podemos encontrar habitaciones desde 41 euros.

La verde Irlanda, con su suave geografía y ríspidos acantilados, encanta al visitante que también queda atrapado por la mística misteriosa de sus numerosos castillos y restos arqueológicos.

Pero la rica historia del país nos lleva hoy a visitar las Mazmorras de Kilmainham, una antigua cárcel, convertida hoy en museo entre cuyos muros es posible experimentar aún hoy, la sensación de dolor, opresión y sufrimiento.

Emplazada en el barrio de Kilmainham, Dublín, allí estuvieron recluidos varios dirigentes rebeldes encarcelados, engrillados en sus paredes con imposibilidad de fugarse, y ejecutados por los británicos.

Durante más de 140 años, sus celdas albergaron personajes famosos como fueron los dirigentes del alzamiento de Pascua de 1916  y otros tantos que participaron en la lucha por la independencia de Irlanda.

Construida en 1796, se la denominó como ‘la nueva cárcel’ para diferenciarla de la ‘antigua cárcel’ donde anteriormente se encerraban todo tipo de delincuentes sin diferenciar, sexo, edad o delito. Hombres, mujeres y niños estaban juntos todo el tiempo en condiciones infrahumanas de oscuridad y frío.

En el siglo XIX se construyó una nueva ala que sirvió para que los celadores pudieran controlar todas las celdas desde el sector central, pero finalmente el lugar fue abandonado como prisión en el año 1924 por orden del Gobierno del Nuevo Estado Libre Irlandés.

Posteriormente, un grupo de voluntarios irlandeses lo restauró para transformarlo en un museo sobre la historia del nacionalismo de Irlanda y donde también es posible apreciar una galería de arte con pinturas, esculturas y joyas de los presos encarcelados en todo el país.

Foto: interlink

Con motivo de celebrar su 75 cumpleaños, Aer Lingus ha decidido lanzar una oferta especial para celebrar lo que este año, será un día de San Patricio muy particular en España.

Y es que la fiesta del santo patrono irlandés ha trascendido las fronteras, es mucho más que la fiesta Nacional de Irlanda, es un festival celebrado por más de 70 millones de personas en todo el mundo.

España participará este año en la ‘iniciativa verde’ tiñiendo de verde la emblemática Puerta de Alcalá la noche del 17 de marzo y se iluminarán de igual manera otros monumentos emblemáticos tales como London Eye, las Fuentes de la Casa Blanca, la Opera de Sydney, Table Mountain en Sudáfrica, Mouline Rouge en París y el Empire State Building.

En los próximos día se desarrollarán cientos de eventos en España convirtiendo esta edición de San Patricio en la más celebrada jamás en el país.

Aisling Lyons, directora de Aer Lingus en España, ha declarado que ‘existe una afinidad natural y una fuerte conexión celta entre los españoles e irlandeses, creando una fuerte base para el turismo de negocios y de ocio. Nuestro mensaje clave a los españoles en 2011 es que Irlanda está abierta a nuevas oportunidades de negocio; obtendrán los mejores resultados y la bienvenida más calurosa’.

La oferta de San Patricio ofrece un 20% de descuento en cada asiento, en cada vuelo y en cada ruta desde España a Irlanda. Esta oferta estará sólo disponible desde el 16 de marzo hasta la medianoche del lunes 21 de marzo y deberá ser reservada a través de la web de Aer Lingus y es válida para viajar desde el 3 de mayo al 20 de octubre.

En España o en Irlanda, Aer Lingus te ofrece la posibilidad de celebrar a todo lo alto.

Cada vez son más los destinos bike-friendly que animan al viajero a recorrer de una manera diferente los nuevos paisajes.

El biciturismo se está extendiendo como una buena variante del ecoturismo, esta manera económica, sana y ecológica de viajar que permite desplazarse y conocer hasta los más recónditos rincones.

Irlanda con su paisaje verde y ondulado es un destino ideal para recorrerlo en bicicleta ya que, además, tiene para ofrecer rutas poco transitadas y una estructura preparada para que el ciclista pueda transitar has a aquellos trayectos que parecen haberse detenido en el tiempo.

En Irlanda del Norte se ha creado una increíble estructura para transitar: una red de 1200 kilómetros de ‘ciclovías’, especialmente preparadas y señalizadas. Así pues, quienes quieran recorrer Irlanda en bici, sólo tiene que organizar de qué manera prefieren hacerlo. Algunos prefieren hacerlo solos con la ayuda de un mapa y otros optan por  contratar alguno de los muchos tours organizados o con guías que darán más confort y seguridad a la aventura.

Los viajeros que no lleven su propio vehículo no tendrán problema alguno en encontrar muchos lugares donde poder alquilar bicicletas y entre las recomendaciones que vale la pena tener en cuenta está la de comprar un mapa para consultar la carretera, cargar agua para beber y llevar casco protector. También hay que saber que se debe circular en fila por el lado izquierdo, respetando a los peatones, sin perder de vista a los vehículos que giren.

Un trayecto largo, requiere frecuentes revisiones de la estructura y funcionamiento de la bicicleta para poder disfrutar a pleno, de los mágicos paisajes de la verde Irlanda.

Foto:  notfrancoist

Irlanda es un país mágico de bellos paisajes y rico en historias y leyendas, muchas de las cuales se han tejido entre las gruesas paredes de piedra de los castillos.

Uno de los principales atractivos del país son sus extraordinarias fortalezas donde se han realizado bodas de importantes personajes y escenas de películas de cine.

A 8 km. al Noroeste de Cork, encontramos el imponente Castillo de Blarney que se construyó a principios del siglo XIII como fortaleza medieval por Cormac McCarthy, rey del Munster, una de las fortunas de Irlanda y que, en las últimas décadas, ha sido visitado por millones de curiosos que le otorgaron fama mundial.

Está parcialmente destruido y sólo queda en pie la torre del homenaje y algunas habitaciones, pero lo que mayor interés despierta tal vez no sea su estructura arquitectónica sino la leyenda que encierra el piso superior donde se encuentra la piedra de la elocuencia o piedra de Blarney.

La misma se halla a 30 metros de altura y dicen que quien la bese obtendrá el don de la elocuencia. Pero no es una tarea fácil pues para ello hay que tumbarse cabeza abajo, sujetarse de dos barras de hierro y suspenderse sobre el vacío para besarla.

Muchos personajes ilustres de la historia contemporánea han pasado por Blarney, entre los que podemos destacar a Sir Walter Scott, Oliver Hardy y Winston Churchill.

Las afueras del castillo también presentan la posibilidad de recorrer otros puntos interesantes como el Círculo de los Druidas, La Cueva de las Brujas y la Escalera de los Deseos, una escalera tallada en la roca que debías bajar de espaldas y con los ojos cerrados para que el deseo fuera concedido.

Un castillo que nos remonta a la magia de todos los tiempos.

Fotos: Barney Castle

Viajar a Irlanda significa ingresar a un país de mitos y tradiciones celtas y gaélicas. Descubrir fabulosas ciudades y grandes espacios verdes de cultivos fértiles, quizás por ello se le considerada como la Isla Esmeralda.

En esta ocasión hemos decidido iniciar nuestra ruta en uno de sus paisajes más impresionantes. Nos referimos a los Acantilados de Moher o Cliffs of Moher, que se posan frente al mar. Se trata de una zona natural de 230 metros de altura (considerados como los más altos del país) que tiene varios kilómetros de extensión desde donde se puede apreciar el mar. Para conocerlo debemos dirigirnos hacia la localidad de El Burren.

Seguidamente podemos ir rumbo a la Calzada del Gigante que es un área considerada como una maravilla natural. Se tratan de nada menos que 40 mil columnas de basalto que se posan en Irlanda del Norte, específicamente en Condado de Antrim. Vale la pena mencionar que a pesar de no ser las únicas de este tipo en el mundo, sí son las más impresionantes. Te interesará saber que este monumento natural se produjo debido a una erupción volcánica. Si eres u fanático de los paisajes extraños no puedes dejar de venir aquí.

Es hora de viajar hacia Newgrange, ubicado en el Valle Boyne, específicamente en Louth. Se trata de un cementerio pagano o un ambiente funerario prehistórico que data hace miles de años atrás, hay quienes aseguran que tiene más de 5,000 años de antigüedad. Vale la pena mencionar que es un lugar sumamente visitado durante el solsticio de invierno.

Sin duda Irlanda nos ofrece paisajes bastante extraños. Anímate a conocerlos…