Bangkok es la capital de Tailandia y está considerada como una de las ciudades más exóticas de Asia. En virtud de su gran relevancia como destino turístico internacional, es posible encontrar fácilmente viajes baratos durante todo el año.

Su privilegiada localización a orillas del río Chao Phraya, hizo que contara con un gran sistema de canales, motivo por el cual fue conocida popularmente como la Venecia de Oriente.

Los turistas podrán vivir inmejorables experiencias recorriendo los innumerables mercados que invaden la ciudad, degustando sus suculentas especialidades gastronómicas o visitando algunos de sus monumentos históricos, de los cuales se destacan los coloridos templos.

El Palacio Real de Bangkok es un imponente conjunto arquitectónico constituido por un grupo de edificios que originariamente funcionaban como sede real (hasta mediados del siglo XX).

Wat Arun es uno de los templos budistas más importantes de Bangkok. Su nombre traducido significa Templo del Amanecer. El templo de Wat Pho por su parte, es conocido por albergar en su interior al gran Buda Reclinado, uno de los elementos más emblemáticos de Tailandia.

Chinatown propone un paseo inolvidable para todos los turistas que desean hacer inmersión en la cultura regional. Se trata de uno de los barrios con más vida de Bangkok.

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El día 23 de octubre se celebra en Bangkok el Día de Chulalongkorn cuyas celebraciones se hacen alrededor de la estatua escuestre del Rey Chulalongkorn, el monarca que abolió la esclavitud salvando al país de la colonización de otras naciones y que también modernizó el país.

El 3 de diciembre es la Marcha de las Banderas, un desfile en el que los hombres que forman la Guardia Real juran lealtad al Rey en una ceremonia muy colorida que tiene lugar en la Royal Plaza.

Por último, está la considerada “más encantadora de las celebraciones tailandesas”, que no es otra que el Festival Loi Krathong. Éste tiene lugar la noche de luna llena del duodécimo mes lunar que generalmente es en el mes de noviembre. No todo el mundo lo celebra, pero quienes sí lo hacen ponen varitas de incienso, monedas, velas y flores en un recipiente con forma de loto. Las velas y el incienso se encienden y el recipiente se arrastra al agua haciéndolo flotar junto al resto. Es un bello espectáculo ver miles de farolillos con luces encendidos en el río. Los recipientes, llamado Krathong se venden por las orillas del río, están hechos a mano y son muy económicos.

Foto vía: Thailand Style.

Otras fiestas que se celebran en la capital de tailandia son la Ceremonia de Arada Real, un ritual brahmánico que tiene lugar cada año en el mes de mayo en Sanam Luang y al que acude el Rey del país. Es una de las fiestas más importantes de la ciudad y del país porque esta celebración indica el comienzo de la temporada de cultivo del arroz.

Otra festividad es el Cumpleaños de la Reina, el Día de la Madre de Tailandia que es cada 12 de agosto y por el cual se iluminan todos los edificios públicos que rodean Ratchadamnoen y el Gran Palacio, y se tiran fuegos artificiales desde varios puntos de la ciudad. En Sanam Luang hay, además, algunos actos de carácter cultural.

Por su parte, también se celebra el Cumpleaños del Rey, el día 5 de diciembre, cuando casualmente se celebra el Dïa del Padre en el país. En esta jornada se lleva a cabo la ofrenda budista y, al igual que en el Cumpleaños de la Reina, hay zonas de la ciudad cuyos edificios se iluminan, como las del Gran Palacio y Ratchadamnoen. Asimismo, se puede disfrutar de representaciones de teatro y proyecciones de películas al aire libre.

Foto vía: Blogspot.

En Tailandia se celebran muchos acontecimientos festivosa lo largo del año, y Bangkok concretamente es una ciudad muy festivalera, es decir, que muchos son los días en los que hay alguna fiesta como por ejemplo las siguientes:

-Año Nuevo: Aunque los habitantes de la ciudad celebran su propio Año Nuevo, en la urbe también se festeja la llegada del nuevo año occidental. El día 31 de diciembre en varios puntos de la ciudad hay cuentas atrás para despedir el año y entrar en el nuevo como en Sanam Luang, el Centro Comercial Central World, el Puente Rama VIII y el estadio Nacional. El 1 de enero se hacen las ofrendas budistas por la mañana, mientras que por la tarde hay diversos espectáculos.

-Festival Songkran: Es el Año Nuevo tailandés que se celebra entre los días 13 y 15 de abril. Las familias se reunen y la ciudad se queda medio vacia ya que muchos van hasta su ciudad natal. Los niños vierten agua en las manos de sus familiares mayores y les piden permiso antes de ir a bañarse a los ríos o canales. En Sanam Luang se expone la figura de Buda más importante, Phra Buda Sihing, y los budistas se bañan con ella.

Foto vía: Viajar Asia.

Seguimos con los medios de transporte que pueden utilizarse en la ciudad tailandesa de Bangkok:

-Taxis: Hay dos clases de taxis: los de los hoteles y los callejeros. Mientras que lo que operan por los hoteles tienen una tarifa fija por las carreras, los taxis callejeros, llamado también Metro Taxis, siempre cobran una tarifa mínima por los dos primeros kilómetros de carrera y otra cantidad por cada kilómetro adicional que se haga.

-Taxis de río: Sí, por Bangkok se puede ir por carretera pero también uno se puede mover por el río. Para ello están los taxis de río que aunque se utilizan menos que los de carretera son un buen medio de transporte. Hay algunos que únicamente son barcas que cruzan de orilla a orilla, pero otros hacen largos recorridos de embarcadero en embarcadero llegando hasta las afueras de la ciudad.

-Tuk-Tuk: Es un transporte de tres ruedas que son muy utilizados para los trayectos cortos. Antes de montar hay que negociar el precio del trayecto con el conductor, aunque no salen más baratos que los taxis.

-Taxis Motocicleta: Es otra forma diferente de moverse por la ciudad y muy popular, además, ya que aunque cuesten casi lo mismo que un taxi, se mueven algo más veloces por la ciudad, cosa que siempre se agradece dado la gran cantidad de tráfico rodado que hay en ella.

Foto vía:  Qué me llevo de viaje.

En la ciudad de Bangkok el visitante puede moverse de diversas formas. Además de a pie, hay una amplia red de tranporte tanto público como privado a su disposición:

-Tren: La estación más importante de trenes de la capital de Tailandia es la de Hua Lamphong, un edificio en forma de arco que se construyó hace más de cien años. Para ver los servicios de trenes que operan desde y hasta la estación consultar la página web www.railway.co.th.

-Autobuses: Los autobuses son bastante baratos en Bangkok y hay muchas unidades que recorren la ciudad y el extraradio. Lo mejor es hacerse con un plano de las diferentes líneas para poder utilizarlos. También hay microbuses, per estos son algo más caros.

-Metro: El suburbano de Bangkok, llamado MRTA, empezóa funcionar recientemente, concretamente en el año 2004. Hay paradas en la mayorparte de los lugares de interés turístico y su horario es de seis de la mañana a doce de la noche.

-BTS Skytrain: El Sistema de Transporte de Bangkok, BTS, es una de las formas más baratas, seguras y cómodas para moverse por la ciudad. es la mejor forma de evitar el tráfico ya que los trenes van por puentes por encima de las calles. Digamos que es como una especie de metro.

Foto vía: Wikimedia.

El fin de semana cerca de la estación de autobuses de Bangkok, Mo Chit II, se celebra el Mercado Chatuchak que es muy popular no sólo entre los habitantes de la ciudad, sino también entre los extranjeros. Aber aproximadamente entre las siete de la mañana y las seis de la tarde y en él se pueden comprar toda clase de artículos de Tailandia (ropa, joyas, telas, libros, artes, artesanía, etcétera) además de mascotas. Los artistas profesionales y aficionados van allí a intentar vender sus obras y es también un lugar muy bueno para encontrar gangas.

El Mercado Langkrasuang lo componen una fila de tiendas que venden artículos de segunda mano a precios medios donde se pueden adquirir cámaras de fotos y video, máquinas de escribir, instrumentos musicales, radios y otros artículos electrónicos… Lo más recomendable esno cortarse y regatear ya que se puede comprar bastante más barato de lo que los vendeores piden.

Por último está Woengnakhon Khasern o Mercado de los Ladrones, donde el visitante encontrará una amplia gama de antigüedades entre las que se pueden adquirir interesantes objetos de arte procedentes tanto de la propia Tailandia como de China. No faltan las porcelanas, artículos de latón y de cobre y muebles con incrustados realizados en nácar, entre otros.

Foto vía: Jamie Sinz.

Otra buena zona para ir de compras por la capital de Tailandia es la de Banglamphu, especialmente la calle Khao San, un área cercana al río que tiene mucha animación no sólo en su mercado, sino también en el resto de la parte comercial. Allí hay locales en los que buscando se pueden encontrar auténticas gangas. Se pueden adquirir desde libros de segunda mano a ropa barata, joyas, artesanía y un largo etcétera. Por las tardes la música no para de sonar y también se celebra allí el Festival Acuático Songkran.

El Mercado Bo Be está especializado en ropa y es el perincipal lugar para compar al por mayor. El regateo está a la orden del día sobre todo si se quieren comprar grandes cantidades de las prendas que allí se venden.

En Pak Khlong Talat se le conoce también como el Mercado de las Flores donde se pueden encontrar diferentes variedades de las mismas como margaritas, orquideas, lirios, claveles, cactus y un largo etcétera. Si se quiere llevar un ramo variado, los vendedores también los preparan.

A través del río o bien por carretera, se llega a otro mercado floral, más bien de plantas y arbustos que no es otro que el Mercado Thewet.

Foto vía: Radio Mcot.

En las áreas de Phloen Chit y Pathumwan  hay muchos centros comerciales, como por ejemplo el Central World Plaza cuya séptima planta está repleta de artículos libres de impuestos o Duty Free.

En la parte este del Parque Lumphini se celebra el Bazar Nocturno Suam Lum en el que los comercios abren entre las cinco de la tarde y las doce de la noche para ofrecer al visitante sus productos. Allí hay muchos locales de hostelería como pubs, restaurantes y terrazas, además de puestos especializados en ropa, moda, artesanía y productos hechos a mano. Asimismo, allí suelen celebrarse espectáculos de marionetas tailandesas y en el BEC-TERO Hall se pueden ver conciertos varios y hasta espectáculos de patinaje sobre hielo.

Para los que quieran hacerse trajes a medida nada mejor que acudir a la zona de Pratunam y Phetchaburi donde no se pagan nada caros y son de calidad a pesar de quelos puestos son callejeros. Aquí va mucha gente a comprar ordenadores ya que hay un gran centro sólo para ello, el Pantic Plaza, donde también venden otros artículos de electrónica. Hay ordenadores nuevos y de segunda mano que se pueden adquiri muy baratos y a los que también se les pueden añadir componentes.

El edifciio más alto de Bangkok se encuentra aquí, es el Baiyoke Tower II y en sus plantas 77 y 78 hay un par de restaurantes de tipo buffet y grandes vistas sobre la ciudad.

Foto vía: Bangkok Picture.

El Mercado Phahurat Bombay es donde se pueden encontrar comercios de inmigrantes de la India expertos en telas de colores que venden para la fabricación de los saris, traje típico de su país, u otros vestidos de colores vivos. Este mercado está cerca del Barrio Chino y sobre todo pueden comprarse prendas de ropa de muchos materiales como algodón, seda o batik que pueden utilizarse también para la fabricación de cojines, cortinas o tapizados. Las telas son bastante baratas.

También hay comercios en los que se venden accesorios para la ropa, es decir, botones, cremalleras y otros elementos que las ropas puedan necesitar. Y, para quienes quieran condimentar su platos, es mejor que no se pierdan las diferentes tiendas de especias tan típicas en la India.

Otro buen lugar para comprar es Sukhumvit, una de las calles principales de la ciudad, una larga avenida en la que hay muchas tiendas y centros comerciales en los que se pueden encontrrar marcas de ropa de importación y tiendas más tradicionales. En el H1, un centro comercial muy moderno, se pueden adquiri hasta muebles de Italia y libros gráficos, pero allí también se puede disfrutar de la gastronomía y de los helados caseros ya que cuenta con varios establecimientos hosteleros.

Foto vía: Wikipedia.