Por estos días, todos los niños del mundo aguardan ansiosos la llegada de Papá Noel cargado de regalos y no todos saben que durante todo el año habita en Rovaniem, capital de la Laponia finlandesa.

El Pueblo de Papá Noel es un punto de encuentro único y muy especial donde cientos de amigos llegados de todo el mundo pueden visitarlo durante todos los días del año. Este lugar, donde la leyenda se convierte en realidad, nos sumerge en un mundo navideño especial, lleno de colores, preciosas tarjetas postales y regalos únicos.

La casa de Papá Noel abre las puertas de su casa e invita a sentarse tranquilamente en el cuarto de chimenea para escribir saludos a todos los amigos que luego, los alegres elfos de correo se encargarán de enviarlo a destino cuando tú lo desees.

Pero si realmente deseas sorprender a tus parientes y amigos, puedes encargarle una carta al mismísimo Papá Noel que personalmente firmará y enviará justo antes de las Navidades.

Todos los envíos serán sellados a mano por el sello propio de la Oficina de Correo Principal de Papá Noel.

En Navidad la temperatura puede oscilar por los 35 grados bajo cero, inconveniente mínimo teniendo en cuenta que sólo de esa manera puedes llegar a la casa de Santa Claus. Pero en caso de que no resulte fácil organizar el viaje, puedes hacer que tus niños envíen su propia carta a: Papá Noel, Oficina de Correo de Papá Noel, FI-96930 Circulo Polar Ártico.

Desde el año 1966 la ciudad austríaca de Graz, recibe la Navidad con uno de los belenes europeos más originales: un belén de hielo  con figura de tamaño natural tallado artísticamente en hielo.

El nacimiento se ubica en el patio del Landhaus, el patio más hermoso de la ciudad y esta maravillosa obra se ha convertido en los últimos años en un verdadero atractivo turístico que atrae a cientos de visitantes de todo el mundo.

La obra creada hace 16 años por el conocido artista de hielo Gert, J. Hödl y su equipo internacional de 6 personas, se inicia en el tiempo de Adviento y se realiza con 54 toneladas de puro hielo y, si la temperatura de diciembre es demasiado suave, hay que renovar algunas piezas individuales. Pero aunque parezca una propuesta muy efímera, esta enorme obra de arte, renace en cada Navidad.

Graz también es conocida por las actividades que se realizan en Adviento y por los mercadillos instalados en las plazas céntricas del casco antiguo donde se pueden encontrar todo tipo de decoraciones navideñas, artesanías, regalos, dulces de Navidad, productos regionales y bebidas calientes como el vino caliente “Glühwein”, la sidra caliente “Glümost” y el ponche.

Las funciones musicales también forman parte de la importante tradición navideña de Graz y el belén de hielo iluminado, sirve como escenario para las funciones musicales prenavideñas.

Foto: Freepik

Una de las tradiciones más populares de Alemania son los calendarios de Adviento que muestran los días que faltan para la Navidad.

Su origen se remonta al siglo XIX cuando las familias evangélicas acostumbraban a colgar 24 imágenes relacionadas a la Navidad a modo de ir preparándose para celebrar la fiesta de la cristiandad. Algunos hogares, acostumbraban a poner una paja por día en el nacimiento durante el mes de diciembre.

Cuentan que una pastora horneó una vez un panqué que dividió en 24 pedazos para que su hijo comiera uno por día, en espera de la Navidad. Con el tiempo, el muchacho copropietario de una imprenta, decidió continuar con la costumbre materna a través del primer ‘calendario de Navidad’ que se imprimió en 1908. Se trataba de 24 ilustraciones con motivos navideños que se cortaban y pegaban sobre una imagen de cartón.

Recién 20 años más tarde salieron al mercado los primeros calendarios con puertas o ventanas que permitían ver una imagen diferente al abrirlas.

Los nazis prohibieron los calendarios pero la población buscó otras alternativas para continuar con la tradición, tal el caso de las velas marcadas con los 24 días de diciembre,  los pequeños casilleros que podían rellenarse con algún dulce o los sacos colgados con una sorpresa para cada día.

En la actualidad, la mayoría de los calendarios son de papel y tienen 24 ventanas que se van abriendo cada día  pero los hay de todo tipo, incluso los que puedes rellenar tú mismo.

¿Ya elegiste el tuyo?

Fotos: Navidad y diciembre

“Hasta finales de año habrán visitado Israel 2,1 millones de turistas cristianos, de los que un millón son peregrinos”, reza un comunicado del Ministerio israelí de Turismo, ya que se espera el arribo de alrededor de 90.000 turistas durante el período navideño.

En los últimos cinco años se viene observando una tendencia al alza del turismo en Tierra Santa y en Navidad se acrecienta la visita a los lugares santos de todo el país, más relacionados con la historia de la Pasión y los turistas participan en la Misa del Gallo que se celebra en Belén y Nazaret. Jerusalén, epicentro de la fe cristiana, alberga los lugares santos vinculados a la Semana Santa.

La Navidad es uno de los períodos donde se activa significativamente el flujo turístico tanto en Israel como en la Autoridad Palestina (AP) donde se encuentra Belén y los gobiernos vienen trabajando conjuntamente para garantizar el libre acceso de las denominadas ‘rutas del peregrinaje’ entre las tres ciudades.

Para ello, las fuerzas policiales de Israel y de la AP han coordinado como en años anteriores un servicio gratuito que cruza de Jerusalén a Belén, sin revisión en la frontera, durante la Nochebuena.

El período festivo en Tierra Santa comienza con la Navidad católica el 24 de diciembre y concluirá este año con la armenia el 20 de enero.

El período navideño coincide este 2011 con la fiesta judía de las luminarias, Hanuká, lo que ha potenciado aún más la afluencia de turistas.

Se acerca la Navidad y es un buen momento para poder elegir un destino al que acudir en pareja. Uno de los muchos destinos dentro de Europa puede ser perfectamente la ciudad de Budapest, una ciudad encantadora que te ofrece muy buenas opciones para que todos aquellos turistas con ganas de conocer Europa puedan viajar hasta ella. Es un lugar perfecto para ir de compras, disfrutar con sus museos y hermosas vistas, por lo que hay mucho por descubrir a la hora de viajar por la ciudad de Budapest, en este caso un viaje durante el próximo mes de diciembre que se aproxima.

En Budapest los turistas pueden disfrutar de una amplia variedad de monumentos que suelen gustar mucho a todos los viajeros, además de ser una ciudad con un ambiente navideño muy interesante y sorprendente para todos los visitantes. Los viajes Budapest son muy frecuentes en esta época del año en la que nos encontramos y es una ocasión adecuada para todos aquellos turistas con tiempo libre. Esta ciudad europea es uno de los clásicos a tener en cuenta a la hora de pensar en hacer un sugerente viaje durante la próxima Navidad que tanto gusta a los turistas.

Foto 1: Flickr

Foto 2: Flickr

La Ciudad Luz nunca hace mejor honor a su nombre que en la temporada navideña que acaba de iniciarse oficialmente con la iluminación  de los 400 árboles que recorren la famosa avenida de los Campos Elíseos.

Como sucede cada año en la capital francesa, miles de luces led dispuestas a lo largo de los dos kilómetros  de la célebre  avenida parisina, iluminan el trayecto que va desde la Plaza de la Concordia hasta el Arco de Triunfo de la ciudad.

Este año, representando la bandera de la Unión Europea, las bombillas encendieron de azul el paisaje del centro de Paris.  Los Campos Elíseos, durante el período navideño, son visitados  por alrededor de 600 mil transeúntes quienes además  podrán disfrutar de un tradicional Mercado de Navidad distribuido en decenas de pequeños puestos desde la Plaza de la Concordia hasta el Grand Palais.

Este es el tercer año consecutivo que se realiza el encendido de bombillas, un cautivante espectáculo lumínico que anticipa los festejos de la noche de Navidad.

Jul, Yule o Géol así llaman en Dinamarca a la Navidad por más que desde la introducción del cristianismo, hace más de 1.000 años, los fieles han intentado convencer sin éxito a los daneses de que utilicen el apelativo cristiano kristmesse.

Este singular hecho no es, sin embargo el único que caracteriza y diferencia la Navidad danesa. Están también los nisser que aparecen por todos los rincones en los festejos decembrinos. Estos son pequeños personajes que se multiplican en escaparates, repisas de comercios,  las paredes de cada hogar o colgando precariamente de la yema de los dedos o desde los marcos de los cuadros.

Tan presentes están, que algunas personas afirman haberlos visto en el autobús o en el tren cuando regresan de los festejos navideños.

Los nisser son parientes del duende, el gnomo y el elfo aunque, son similares a Papá Noel y prefieren una vestimenta más cómoda, preferentemente pantalones grises (o falda gris para Sra. Nisse), zuecos de madera y un largo gorro rojo y puntiagudo.

Pero cuidado, los nisser suelen ser algo malhumorados y se portan mal cuando no consiguen lo que desean por eso los niños daneses les dejan cuencos risengrød o arroz con leche al estilo danés, escondidos en el ático y el hecho de que al día siguiente el arroz con leche ha desaparecido, es la única prueba real de su existencia.

Foto: Holm

Los pesebres o belenes que recrean el nacimiento del Niño Jesús, adquieren diferentes características según los países o localidades que los representan  y que, en virtud de las tradiciones propias o adquiridas, nos permiten hacer una lectura multicultural.

La ciudad italiana de Nápoles, es famosa por bellísimos belenes exhibidos por toda la ciudad y su principal característica es el realismo de sus representaciones que no muestran la Palestina del cambio de Era sino la ciudad de Nápoles del siglo XVIII.

Las figuras ataviadas según la moda italiana de la época recrean escenas de la vida cotidiana, los mercados, las posadas e incluso las embajadas oritentales que por entonces llegaban a Nápoles.

El resultado es un conjunto monumental regido más por la representación del mundo que por la idea religiosa y que es reflejo de la exuberancia y grandilocuencia del propio Barroco italiano.

Lo más típico de la navidad napolitana son también los paquetes de lentejas y enormes racimos de guindillas rojas que pueden comprarse en Piazza Caritá, pero si deseas conocer dónde se fabrican los famosos pesebres, debes darte una vuelta por los talleres artesanales del barrio obrero de Spaccanapoli (el ‘Nápoles roto’).

Entre todos los atractivos que ofrece la ciudad costera de Nápoles, la belleza de sus belenes es algo que no puedes dejar de conocer.

Foto: Ocho Leguas

Los animales no son juguetes que se compran y descartan, por el contrario, quien adopta una mascota adquiere un  compromiso que debe ser asumido con responsabilidad. Si no puedes hacerte cargo de tu animal, hay muchas opciones antes de dejarlo abandonado.

El tiempo de Navidad es una de las épocas más peligrosas para los animalitos porque son muchos quienes los dan como regalo a personas que no podrán hacerse cargo; también muchos son  abandonados cada año por sus dueños antes de salir de viaje y otros tantos se escapan y se pierden por causa de las detonaciones y los fuegos de artificio.

Si esta Nochevieja tienes idea de hacer una escapada y no tienes con quién dejar tu mascota, no te preocupes, en muchos hoteles de wellness, de lujo y diseños u otros alojamientos, las mascotas son bienvenidas.

Sólo tienes que acceder al buscador gratuito de hotel.info, por ejemplo, y allí encontrarás una completa relación de hoteles de todas categorías que aceptan mascotas.

Si el mejor amigo de la casa no tiene con quién quedarse, una excelente idea es llevarlo contigo y disfrutar de unas excelentes vacaciones.

Foto: Todopets

Respondiendo el gran interés que el público demostró por las dos muestras, ‘Pasión por Renoir’ y ‘Rubens’, el Museo del Prado ha decidido abrir los lunes durante las fechas decembrinas.

Las exposiciones que actualmente alberga el  Museo, han concitado un gran número de visitantes atraídos por el arte de estos dos maestros de la pintura quienes, a partir de la iniciativa de los responsables del museo, podrán visitar todos los días de la semana, incluido el lunes, durante el ‘puente de la Constitución’ y ‘Navidad’.

La institución no abre los lunes por cuanto, en ambos casos, se trata de una apertura ocasional. Por tal motivo, el público que tenga previsto visitar el Prado por esas fechas, tendrá acceso a ambas exposiciones todos los días de la semana, excepto el día 25 de diciembre, Día de Navidad y el 1er. día de enero del Año nuevo.

Los días extras de apertura conservarán sin embargo, el horario acostumbrado de 9:00 a 20:00 horas y las entradas ya pueden adquirirse en la página web  del Museo y en el teléfono 902107077.

Tarifas

• General: 8 € en taquilla. 7 € en venta anticipada online o por teléfono
• Reducida: 4 € en taquillas. 3.5 € en venta anticipada online o por teléfono
• Gratuita: menores de 18 años, mayores de 65, desempleados, estudiantes de la UE menores de 25 años y demás colectivos eximidos del pago según el régimen general de precios de entrada